Làn khói đen cuồn cuộn ra khỏi ống khói phía trên nhà nguyện Sistine khoảng 7:40 giờ tối thứ Ba tại Rome, báo hiệu rằng các Hồng Y họp kín bầu Giáo hoàng đã không thành công trong bầu vị Giáo hoàng mới. Tại quảng trường Thánh Phêrô, số đông người đã tụ tập với ô dù trên cao nhìn chằm chằm lên trên ống khói với hy vọng mình là những người đầu tiên thấy được khói trắng báo hiệu có Đức Giáo Hoàng mới.115 Đức Hồng Y cử tri đã bước vào nhà nguyện Sistine lúc 4:30 chiều và bắt đầu cuộc họp kín bầu Giáo hoàng với lời tuyên thệ long trọng trung thành và giữ bí mật. Sau khi cầu nguyện, Đức Hồng Y niên trưởng Giovanni Battista Re đã loan báo cho các Hồng Y tiến hành bầu vị Giáo Hoàng thứ 266 nối nghiệp thánh Phêrô, giáo hoàng tiên khởi.Bắt đầu từ sáng thứ Tư và mỗi ngày tiếp theo, trong các cuộc họp kín bầu Giáo hoàng, các Đức Hồng Y cử tri ​​sẽ bỏ phiếu 2 lần trong hai buổi sáng và 2 lần buổi chiều mỗi ngày. Khoảng trưa và khoảng 7 giờ ban chiều mỗi ngày, phiếu sẽ được đốt và cho tín hiệu khói mỗi ngày xem đã bầu được tân Giáo hoàng hay chưa.Một khi có Đức tân Giáo hoàng, thông thường, mất khoảng 40 phút giữa thời gian Giáo hoàng mới và lúc tuyên bố chính thức công khai có tân Giáo hoàng: Vị tân giáo hoàng tuyên bố chấp nhận sứ vụ của mình, ngài thay đổi lễ phục màu trắng và nghe lời các Hồng Y cam kết vâng lời Ngài, trước khi vị Hồng Y chưởng nghi tuyên bố "Habemus Papam" (Chúng ta có Giáo Hoàng) từ lôgia trung tâm của Vương Cung Thánh Đường Thánh Phêrô.